Historias

Cómo la comida salvó mi cordura tras criarme en un hogar de locos

Desde que tenía sólo cinco años, aprendí a utilizar la comida para calmar mi ansiedad, manejar mi pena, levantar mi estado de ánimo y adormecer el dolor emocional crónico que experimentaba por vivir en un hogar caótico y alcohólico.

He ganado y perdido cientos de kilos a lo largo de mis primeros cuarenta años. Los enfoques más comunes que adopté para perder peso fueron diversas dietas, rutinas de ejercicio, grupos de Doce Pasos, libros de autoayuda y programas de pérdida de peso supervisados médicamente.

El problema con cada uno de estos métodos era que nunca abordaban la causa raíz de por qué necesitaba recurrir a la comida para sobrellevar mi vida en primer lugar. Por lo tanto, cada vez que perdía peso, acababa recuperándolo y el ciclo se repetía.

Cuando cumplí cuarenta años y llegué a mi peso máximo de 310 libras, supe que tenía que hacer algo diferente, ya que era obvio que lo que había estado haciendo no estaba funcionando. Como me acercaba a la mediana edad, empecé a preocuparme de que mi exceso de peso pudiera provocarme un ataque al corazón, diabetes, dolores crónicos o cualquier otro problema de salud grave debido a la obesidad severa.

Como no había conseguido controlar mi peso con dietas, ejercicio, terapia ni con Comedores Anónimos, decidí buscar respuestas en la ciencia médica. Me animó descubrir varios estudios revisados por expertos que demostraban que la cirugía de bypass gástrico ofrecía a las personas con un sobrepeso de 45 kilos o más muchas más posibilidades de alcanzar y mantener un peso saludable a largo plazo que los métodos tradicionales de dieta, ejercicio y autoayuda.

Fue entonces cuando decidí que la cirugía de pérdida de peso sería la opción más inteligente para solucionar mi problema con la comida y el peso. Me sometí a un bypass gástrico en agosto de 2002. La buena noticia es que perdí 160 libras en dos años. La mejor noticia es que he podido mantener mi pérdida de peso durante los últimos veinte años.

La saga de mi lucha de cuatro décadas con la comida y el peso dio un giro dramático en 2017 cuando me enteré de que tenía un trauma infantil no diagnosticado y no tratado. Fue entonces cuando comprendí lo que me había llevado a recurrir a la comida para sobreponerme.

Fue leyendo The Body Keeps the Score: Brain, Mind & Body In Healing Trauma", del Dr. Bessel van der Kolk, me topé por primera vez con el estudio ACE (experiencias infantiles adversas).

Fue asombroso saber que los niños expuestos a diversos tipos de adversidad tenían tasas mucho más altas de adicción, obesidad, ansiedad, depresión y varios problemas crónicos de salud en la edad adulta.

Cuando profundicé en la ciencia que hay detrás del estudio ACE, descubrí información reveladora sobre cómo las puntuaciones ACE altas (4 o más) pueden explicar los problemas con la comida y el peso.

Fue muy gratificante cuando descubrí que los datos y el gráfico del estudio ACE muestran que las probabilidades de padecer obesidad grave aumentan en un 240% cuando se tiene una puntuación ACE de 4 o más en comparación con una puntuación ACE de cero.

El mero hecho de comprender lo que podía haber detrás de mi lucha de cuarenta años con la comida y el peso supuso un gran alivio para mí. Me ayudó a desprenderme de la dolorosa carga de vergüenza que llevaba encima por creer que era débil y una fracasada por luchar contra ellos. Conocer la relación entre la adversidad infantil y la obesidad despertó en mí el deseo de profundizar en lo que me había hecho recurrir a la comida.

Descubrir que el trauma había cambiado mi cerebro, mi cuerpo y mi mente, y que necesitaba terapias especiales basadas en el trauma para curarme, me animó a escribir un libro sobre mi proceso de curación y recuperación.