Historias

En el Programa de Huertos de Stephanie Alexander, la acción lo es todo. Hacer que la comida real sea divertida ha sido el núcleo del Programa de Huertos de Stephanie Alexander desde su creación hace más de veinte años, iniciado por la cocinera y restauradora Stephanie Alexander AO como forma de combatir la obesidad infantil. En lugar de alimentos buenos y malos, semáforos verdes o rojos, se trata de alegría y placer y mensajes positivos. De hecho, se trata de una educación alimentaria placentera. Aprender a llevar una buena vida alimenticia es una de las formas más accesibles en que cualquier persona, niño o adulto, puede aportar alegría a su vida". - Stephanie Alexander AO.

En este Día Mundial de la Obesidad -cuando sabemos que los niños y jóvenes de hoy en día pueden tener una esperanza de vida más corta que la de sus padres, que los planes de estudio estatales no consiguen impartir una educación alimentaria eficaz y que las repercusiones económicas de la obesidad son cada vez más gravosas- todo el mundo tiene que actuar. El Programa de Huertos de Cocina permite actuar dando a los niños y jóvenes las herramientas para cultivar, cosechar, preparar y compartir alimentos frescos, de temporada y deliciosos.

Esta intervención temprana, a través de actividades divertidas y prácticas en los servicios de la primera infancia y en las escuelas primarias y secundarias, aporta enormes beneficios en términos de alfabetización alimentaria. Enseñar a los niños y a los jóvenes cómo se cultivan los alimentos les conecta con la naturaleza y el mundo que les rodea, y les proporciona una visión de los sistemas alimentarios y la sostenibilidad, así como habilidades prácticas para el futuro.

Los colegios y servicios reciben apoyo y orientación para impartir una educación alimentaria placentera a sus niños, estudiantes y jóvenes. Gracias a los recursos vinculados a los resultados del plan de estudios y del aprendizaje, al apoyo personalizado, al desarrollo profesional y a una comunidad de práctica, cada escuela o servicio puede aprovechar los apoyos y los diferentes modelos en los que basarse para prever, aplicar y mantener su propio programa de huertos.

Y los efectos se extienden más allá de la escuela y el servicio. Los niños y los jóvenes no sólo se llevan consigo habilidades y conocimientos -y el gusto por la comida- a lo largo de su vida, sino que las familias y las comunidades también se ven influidas por el programa. Para Jennifer Green, directora de la escuela secundaria de Queanbeyan (Nueva Gales del Sur), es una forma de "desarrollar habilidades para cultivar alimentos y ampliar el paladar de los estudiantes", así como de garantizar la seguridad alimentaria futura de las familias de bajo nivel socioeconómico y "fomentar una vida más sana gracias a una mayor nutrición".

Lo mismo opina Caroline Lawson, especialista en huertos de la escuela estatal de Benarkin: "Vi el potencial del programa para marcar una diferencia significativa en la educación y la vida de todos los alumnos de nuestra pequeña escuela con un solo profesor. La escuela estaba en una zona de bajo nivel socioeconómico y los niños tenían dificultades para participar". Lo más destacado siempre ha sido el placer que los niños reciben de este programa. Me lo dicen, sus caras brillan, están llenos de energía. Me encanta el hecho de que el programa sea tan inclusivo, y que todos los niños, independientemente de su origen, tamaño, forma o cualquier otra cosa, puedan participar plenamente en este programa". - Stephanie Alexander AO.

La alegría y el entusiasmo de los niños por el programa son evidentes. Un especialista en huertos que respondió a una encuesta reciente dijo: "Los estudiantes son realmente el boca a boca con lo mucho que les gusta el programa. Hablan con sus padres y familiares de sus éxitos. A los alumnos les encanta contarme lo que han cocinado en casa". Un alumno de 5º curso de la escuela primaria Little Hampton también se muestra entusiasmado: "He tenido la suerte de poder hacer el programa de huertos en mi escuela desde 3º curso, lo disfruto mucho, es mi clase favorita y lo espero cada semana. Me encantan todas las habilidades que me ha enseñado, como cultivar productos frescos en nuestro huerto escolar y luego convertirlos en deliciosos alimentos en la cocina. He aprendido sobre el reciclaje, el cuidado del medio ambiente, la importancia de las abejas y los insectos en el jardín, la seguridad de los cuchillos y mucho más".

La receta probada del Programa de Huertos de Stephanie Alexander de educación alimentaria placentera facilita la actuación de todos. Desde los más pequeños hasta los abuelos voluntarios, desde los ayuntamientos que apoyan el programa en su zona hasta los socios corporativos. Se dice que se necesita un pueblo para cuidar a un niño, y la salud y el bienestar de la próxima generación se está apuntalando gracias a las acciones de muchos que participan en este programa tan querido y eficaz. Un programa diseñado para hacer que la comida sea divertida, alejar las conversaciones vergonzosas sobre la comida y fomentar la actividad y la acción.

Por Stephanie Alexander.