A medida que nos acercamos al Día Mundial de la Obesidad (DMO) y al primer aniversario de Obesity Matters, no puedo dejar de reflexionar sobre por qué comencé con Obesity Matters, y hay tres razones principales que destacan.
En primer lugar, quería abordar las lagunas en la atención y la defensa de los pacientes debido a la omnipresencia del estigma del peso en nuestra sociedad. Ya sea en el lugar de trabajo, en los medios de comunicación, en la educación o en el círculo de la familia y los amigos, los prejuicios sobre el peso y la vergüenza de la gordura pueden tener un impacto grave y negativo en la salud psicológica, social y física de las personas que viven con exceso de peso.
"A pesar de que la ciencia lleva décadas documentando el estigma del peso, sus implicaciones para la salud pública son ampliamente ignoradas", escribieron los investigadores en un estudio de 2010 sobre el estigma de la obesidad. "En su lugar, [las personas que viven con obesidad] son culpadas por su peso, con la percepción común de que la estigmatización del peso es justificable y puede motivar a los individuos a adoptar comportamientos más saludables". Ese sesgo se extiende al sistema de atención sanitaria, donde la obesidad, de alguna manera, sigue sin ser reconocida por el gobierno de Canadá como una enfermedad crónica. Este hecho es un síntoma del prejuicio sobre el peso y ha llevado a innumerables personas a no recibir la atención adecuada que merecen.
Nuestro objetivo es llenar ese vacío de defensa y presionar para que se mejoren las políticas al tiempo que se cambia la forma en que la gente ve fundamentalmente la obesidad, lo que nos lleva a la segunda razón por la que inicié Obesity Matters. Mi pasión es marcar la diferencia en esta comunidad marginada y estigmatizada porque sé lo que se siente a través de mi experiencia personal.
He sido víctima de la cultura de la dieta. He luchado contra el estigma. Y conozco las luchas de la comunidad de primera mano. Así que mi objetivo era crear una organización dirigida por personas con la misma experiencia vivida. La experiencia vivida por las personas que trabajan con Obesity Matters es una de las claves del éxito que tendremos a la hora de abogar por un cambio real. Sabemos dónde están las lagunas del sistema y lo que la gente necesita para tener un viaje de salud más exitoso.
Una vez que tuvimos la organización en marcha, el siguiente paso fue reunir a personas que habían experimentado las mismas luchas y victorias. Y eso me lleva a la última razón por la que empecé Obesity Matters: construir una comunidad cariñosa y apasionada al tiempo que se ofrecen herramientas y apoyo para mejorar la salud y el empoderamiento.
Hasta ahora, la respuesta y la tracción han sido abrumadoras. Lanzamos Obesity Matters con nuestra serie de eventos interactivos "Eat Play Love" y emitimos 18 episodios en 2021, aumentando nuestro alcance a más de dos millones de personas. Este programa de concienciación con oradores invitados expertos, que comparten la misma pasión que nosotros por crear un cambio en las comunidades afectadas por la obesidad, fue una forma fantástica de involucrar y construir la comunidad.
El siguiente paso fue servir y apoyar a esta comunidad. A partir de sus comentarios, pronto nos dimos cuenta de que muchas de estas personas buscaban soluciones prácticas. Eso nos llevó a desarrollar la serie de talleres sobre nutrición "Comer mejor, vivir mejor", con un equipo multidisciplinar de especialistas en medicina de la obesidad, dietistas, un entrenador de desarrollo personal y bienestar, y un defensor del paciente. Este programa se creó para apoyar aún más a nuestra comunidad, realizando talleres en directo y ofreciendo a los participantes herramientas y recursos, así como acceso a este equipo multidisciplinar durante las seis semanas que dura el taller.
Gracias a estos programas y a nuestra fuerte presencia en las redes sociales, hemos podido asociarnos con varias organizaciones que ven nuestra pasión y nuestro compromiso con la promoción de un diálogo que cambie las reglas del juego, que acabe con la vergüenza hacia los gordos y que inspire salud y esperanza a las personas que viven con obesidad. Estas asociaciones abarcan una amplia gama de áreas centradas en abordar cuestiones como el estigma del peso y el acoso, la nutrición, la actividad física y el sueño, así como la investigación clínica y el tratamiento de la obesidad como enfermedad crónica.
Entonces, ¿a dónde queremos llevar Obesity Matters desde aquí? Queremos seguir haciendo crecer nuestra comunidad, mantener conversaciones abiertas y ofrecer apoyo en un espacio seguro donde nadie sea discriminado por su tamaño.
Queremos cambiar la política, para que los tratamientos basados en la evidencia estén disponibles para todos los que los necesitan, independientemente de la raza, el sexo, la situación socioeconómica o cualquier otro factor.
Queremos investigar el futuro y adoptar asociaciones con innovadores, ya sea en la medicina virtual, o con personas influyentes y famosas que puedan difundir aún más el mensaje del amor propio.
Queremos interesados que ayuden a desmentir el mito de que la obesidad es un problema de estilo de vida y nos ayuden a lograr nuestra visión de crear un futuro de aceptación del peso, en el que la salud y la felicidad sean una prioridad.
Uno de esos socios es Healthing.ca, el portal nacional de salud de Postmedia y una fantástica fuente de historias de salud de actualidad e información fiable. "En el momento en que conocimos a Priti y a su equipo y nos enteramos de la misión de Obesity Matters y de la pasión que ponían en cambiar el diálogo en torno a la vida con cuerpos más grandes y en educar a los proveedores de atención médica sobre los desafíos y las necesidades de las personas que viven con la enfermedad, supimos que era una asociación que teníamos que forjar", dice Lisa Machado, productora ejecutiva de Healthing. "Si añadimos el compromiso de OM de concienciar sobre la importancia de defender tu salud, tiene mucho sentido que trabajemos juntos para lograr estos objetivos".
Cada día, al levantarme, hay algo que me inspira y me da energía. No solo por mi ikigai, sino también por los voluntarios que hacen que esta organización sea tan grande, recordándonos constantemente por qué hacemos lo que hacemos: ¡luchar contra la obesidad en todas sus formas!
"Obesity Matters ve a su comunidad como personas que viven con esta enfermedad, no como pacientes. La atención se centra en la persona en su totalidad: el corazón, la mente, el cuerpo y el espíritu, y en la creencia de que todo el mundo es capaz y merece una vida sana y plena", dice Jennifer Hynes, dietista titulada, entrenadora de desarrollo personal y de bienestar que trabaja como voluntaria en Obesity Matters. "No se trata de 'haz esto, no hagas aquello' o 'come esto, no comas aquello' porque cada persona es única, especial y muy importante. Esto es lo que resuena tan fuertemente en mí, y por lo que estoy tan emocionada de formar parte del movimiento OM".
Nos dedicamos a proporcionar información basada en pruebas, recursos creíbles y una comunidad que acepta a personas de todos los tamaños. Damos una plataforma a las personas con experiencia vivida para que compartan sus historias de éxito, fracaso, trauma y alegría. Y queremos ayudar a los individuos a convertirse en defensores de sí mismos para que puedan actuar y ayudar a transformar las actitudes de la sociedad.
No estás solo en tu lucha. En Obesity Matters practicamos lo que predicamos porque tus problemas reflejan los nuestros. Si esto es algo que te apasiona o te interesa, te invitamos a unirte a nuestra creciente comunidad para ayudarnos a luchar por un cambio real. Ya sea a través de una asociación corporativa, una oportunidad de voluntariado o simplemente siguiéndonos en las redes sociales, únete a nosotros ahora y conviértete en un valioso miembro de nuestra apasionada base de personas con ideas afines que buscan hacer algo bueno en el mundo.
"Todos podemos beneficiarnos de la comunidad que Obesity Matters está alimentando porque todos formamos parte de ella, independientemente de nuestra experiencia personal con el peso. Esto es lo que la hace tan especial", dice Hynes.
Priti Chawla es la directora ejecutiva de Obesity Matters y puede ser contactada en priti@obesity-matters.com.
